Nicolas Winding Refn tok en vending i karrieren med ‘Drive’ (2011). Samtidig som Ryan Gosling tråkket på gasspedalen på sin Chevrolet Malibu, satte regissøren på håndbrekket i kinoen sin. Fra den filmen ble hans måte å bevege kameraet på, sekvensene ble lengre og bevegelsene ble mer seremonielle og elegante. All den visuelle håndskriften hans ble stilisert (sett nå virker «Pusher»-trilogien som arbeidet til en annen regissør).
Men ‘Drive’ markerte ikke bare et estetisk vendepunkt i filmografien hans, men også i oppfatningen av kinoen hans. Det var hans store populære og kritikersuksess (han vant prisen for beste regissør i Cannes), men også «sitt eget helvete». Fra og med den filmen, den minst personlige av verkene hans (den ble født som et bestillingsprosjekt), tilga ikke en god del av publikum ham for å ha vendt seg bort fra de narrative motorveiene i Hollywood og nok en gang reist langs hans spesielle «tapte motorveier.» ‘Only God Forgives’ (2013) og ‘The Neon Demon’ (2016) ble utropt i Cannes og ignorert i billettkontoret.
Den enkleste måten hadde vært å filme en ny ‘Drive’. Imidlertid gjorde NWR akkurat det motsatte. Han fortsatte å følge sin egen vei, denne gangen på TV, med eksepsjonelle resultater: ‘Too Old to Die Young’ (2019) og ‘Cowboy of Copenhagen’ (2023).
Historien ledes av gåtefulle, nesten spøkelsesaktige karakterer (spesiell omtale går til en magnetisk Sophie Thatcher, som har blitt en av de mest lovende unge skuespillerinnene i dag), og artikuleres gjennom en ekstremt stilisert iscenesettelse, med enormt ritualiserte kamerabevegelser (langsomme 360-graders panoramautsikt), belysning av stor uttrykkskraft til diskoteket (oppmerksomhet til diskoteket). Kabukicho, Tokyos red light district) og musikk. berusende og med stor symbolsk ladning av veteranen Pino Donaggio, ikke tilfeldig Brian de Palmas referansekomponist.
‘His Own Hell’ kan sees på som et ultrakonsentrert destillat av Winding Refns svært personlige audiovisuelle og (anti)narrative univers: en hypnotisk og mystisk vandring gjennom en underverden av traumer og mareritt, kun egnet for de seerne som ikke har noe imot å gå seg vill i tåken som omgir hele filmen og bli blendet av dets allerede ikoniske neonlys.
Vil NWR endelig klare å filme sin lenge annonserte (siden 2012) nyinnspilling av ‘Maniac Cop’? Etter at HBO forlot prosjektet i 2020, annonserte MUBI sin deltakelse under den siste Cannes-festivalen. Jeg teller timene…
