For 16 år siden ga David Fincher ut «The Social Network», en film som brakte den mørkere siden av Facebook på bordet, som på den tiden nøt et av sine mest populære øyeblikk, etter å ha nådd 500 millioner brukere. Manusforfatteren Aaron Sorkin tar nå over som regissør med ‘The Price of the Net’, som ikke kan sies å være en oppfølger som sådan, men som danner en tematisk diptyk med den filmen.
Satt i 2019 og utvides til 2022, «The Price of the Network» dykker nok en gang inn i hemmelighetene til Mark Zuckerbergs selskap, denne gangen gjennom figuren til Frances Haugen, en ingeniør og dataviter i selskapet som samarbeidet med en journalist fra The Wall Street Journal for å avdekke den negative innvirkningen Facebook har på samfunnet. Hovedbeviset er at algoritmen fremmer kontroversielt innhold som irriterer brukere, og dette fører til radikalisering av individer som ender opp med å finne ekstremistiske grupper på plattformen. I tillegg avdekkes skadene som selskapets sosiale nettverk påfører den psykiske helsen til unge og unge.
I et så polarisert samfunn og i en tid hvor teknologien beveger seg i en praktisk talt uoppnåelig hastighet, foreslår Sorkins film en mer enn relevant refleksjon over hvor forsvarsløse vi er i møte med de mektiges grådighet. Manuset er ikke alltid dyktig til å fordype seg i et så fascinerende emne som dette, spesielt i dets mest eksponerende og åpenbare øyeblikk (samtalen som hovedpersonen overhører i restauranten eller scenen som åpner filmen, for eksempel). Heldigvis er varemerkedialogene nok en gang, i de fleste tilfeller, på nivå, og byr på en djevelsk fortellerrytme som er vanskelig å ignorere.
Denne typen dyder kjemper for å løfte en film som ofte selvsaboterer uten midler. Utover dens tendens til didaktikk, er hovedproblemet med ‘The Price of the Network’ en struktur som hindrer dybden til karakterene. Mark Zuckerberg, spilt av Jeremy Strong i stedet for Jesse Eisenberg, har en rolle som påvirker handlingen så lite at han like gjerne kunne ha blitt helt borte.
Filmen fungerer mye bedre når vi ikke ser faren personifisert i skuespillerens nesten overdrevne alvor og fokuserer på det profesjonelle forholdet mellom Frances, meget godt spilt av den svært talentfulle Mikey Madison, og journalisten Jeff Horwitz spilt med soliditet av Jeremy Allen White. Det er her filmens sanne hjerte befinner seg og resten er enkel støy som hindrer oss i å høre den slå.
Det er denne typen beslutninger som viser at Sorkin fortsatt må forbedre seg bak kameraene. Med en mer ryddig og smidig iscenesettelse, som ikke dveler ved åpenbare detaljer og som ga litt mer fantasi utover skudd-omvendte bilder, ville ‘The Price of the Network’ vært en betydelig mer tilfredsstillende opplevelse. Samtalescenene fungerer godt utelukkende takket være dialogene og utøverne, så det er ikke til å unngå å tenke på hva en annen regissør kunne ha gjort med dette materialet. Selv om «The Price of the Network» med alle sine mangler fortsetter å være, som «The Social Network» allerede var, et interessant (og skremmende) dokument om vår tid.
