Det er noe ganske sterkt med at The Atlantic publiserte en artikkel i 2026 som spør om Charli xcx er «den nye Britney Spears» eller «den nye Lou Reed». Her er et faktum som vil få deg til å føle deg gammel: Britney Spears dukket opp som et popfenomen for nesten 30 år siden. Hun har ikke gitt ut et album på 10 år, hun har trukket seg tilbake fra bransjen og hun sa bare igjen at hun ikke har tenkt å komme tilbake. Og likevel fortsetter vi å lure på hvem den nye Britney er.
I 2025 hadde The New York Times allerede viet en rapport til fenomenet den nye Britney Spears of pop. Listen over kandidater fornyes stadig. Addison Rae, Tate McRae, Ariana Grande, Aitana… Som om det hadde vært en ledig stilling som noen måtte fylle.
Men Britney forlot ingen ledige stillinger. I august er det 10 år siden «Glory», hennes siste album, og denne måneden har Britney nok en gang forklart at hun ikke planlegger å returnere til en bransje som traumatiserte henne. Hun har også sagt at ting ikke lenger er som da hun var der, da hun måtte være «for flink» og praktisk talt ikke kunne gjøre noe på sin måte. I dag kan popstjerner være indies og ingen hever et øyenbryn. Mens Spears snakker om den scenen som noe hun ikke vil være en del av igjen, fortsetter figuren hennes å dukke opp overalt i gjeldende pop.
Charli xcx, sannsynligvis den viktigste popartisten for øyeblikket, har sagt at ‘Blackout’ er hennes favorittalbum noensinne, og mange har oppdaget hennes innflytelse på ‘brat’. Charli er 34 år gammel og tilhører den generasjonen som vokste opp med Britney. I ‘2007’ synger han også om å være hjemme, som tenåring, og synge foran speilet. Det er ikke en sang om Britney, men det er vanskelig å ikke tenke på hele den generasjonen som lærte seg å være popstjerne foran speilet mens hun så videoene hennes.
Og så er det kunstnernes kalkulerte referanser. Nylig har Tate McRae brukt bilder under turneen sin som minner mye om estetikken til ‘Britney’ (2001), og debatten har blitt generert ipso facto. Det ser ut til å ha vært overlagt: nettsamtale er også promotering. Addison Rae er Britney, alle sammen. Aitana har inkludert et mellomspill av «Toxic» på turneen sin. Zara Larsson og Tylas fantjeneste til Britney Army er en sang. Sabrina Carpenter hadde allerede henvendt seg til Britney på VMA-ene, og til og med Rosalía fremkalte Spears i videoen til «Baghdad», en sang om vold i hjemmet som sampler «Cry Me a River». Til og med coveret til Karol Gs nye album har blitt sammenlignet med coverene til ‘In the Zone’ og ‘I’m A Slave 4 U’-singelen.
Tate McRae mottar kritikk ettersom mange mener hennes nye bilder er for lik Britney Spears’ ‘Britney’-tidsbilde. pic.twitter.com/H1FoB4bpBZ
– MR. POP (@MrPopOfficial) 2. august 2026
Alt dette får Britney til å fungere som en slags popkulturell hovedstad, både estetisk og kunstnerisk. Hans navn, hans image og visse øyeblikk i karrieren har blitt referanser som kunstnere utnytter for å uttrykke seg. Britney fungerer allerede nærmest som en idé eller et konsept som kan brukes i et verk, med mer eller mindre smak: ‘Britney in 07’ av blackbear er ikke akkurat en hyllest; Halseys «Lucky», ja. I Spania har Britney dukket opp i sanger av Rigoberta Bandini eller Vicco som snakker om hverandre om nostalgi eller mental helse. Selv en artist så usannsynlig som Florence + the Machine har nevnt Britney i ‘Morning Elvis’. De er ikke sanger om Britney, men Britney fungerer i dem som en kulturell referanse som artister bruker for å fortelle noe om seg selv.
Ariana Grande er sikkert et av de tydeligste eksemplene på denne arven. Stemmen hennes er nærmere de store belterne, men hennes måte å bygge en popsuperstjerne på har mye av Britney. Aitana har en lignende plass i Spania. Tate McRae gjør det fra dansen. Addison Rae fra transformasjonen av en internettkjendis til en popstjerne. Tinashe har til og med den direkte forbindelsen av å ha samarbeidet med Britney om «Slumber Party». Og selv om Zara Larsson eller ADÉLA har vist mer tilhørighet til Christina Aguilera eller Beyoncé, går de også inn i den tradisjonen med en sanger som må være utøver, danser og image på samme tid. Det er en modell som K-pop har kommet seg og gjort om til en hel bransjestruktur, så det er ikke noe som har forsvunnet med Britney og heller ikke som vestlig pop har oppdaget nå.
Det er også en veldig personlig sammenligning som dukker opp når jeg tenker på Britney, og det er Vaslav Nijinsky. Det er en assosiasjon av meg og jeg har ikke tenkt å trekke noen biografiske paralleller mellom de to. Det som får meg til å tenke på ham er noe mye mer spesifikt: måten han danser på. Britney var en ekstraordinær danser da hun var ung, med en imponerende evne til å utføre svært krevende koreografi og få det til å se naturlig ut. Nijinsky har blitt omtalt mange ganger i disse termene, for sin teknikk og for den ynden som gjorde at svært vanskelige bevegelser virket enkle. De hadde også veldig spesielle kropper og fysiske forhold for det de gjorde.
I løpet av årene mistet Britney ferdighetene som danser, og måten å opptre på scenen endret seg på. Men du trenger bare å se hans første videoer og opptredener igjen for å forstå hvorfor det virker så vanskelig å reprodusere i dag. Når det sies at Tate McRae eller Addison Rae ikke har Britneys «aura», er det vanligvis ikke sagt at de danser dårligere. De snakker om den kraften som Britney hadde på scenen og en veldig spesifikk kombinasjon av teknikk, fysiskhet og tilstedeværelse.
Enten på grunn av innvirkningen hun har forlatt eller fordi hun fortsetter å bli referert, begynner Britney å fungere som andre skikkelser som har sluttet å bare være kunstnere og blitt ikoner. Marilyn Monroe eller James Dean fortsetter å bli brukt som referanser selv om karrieren deres tok slutt for evigheter siden. Bildet ditt trenger ikke lenger å være knyttet til et bestemt verk for å ha mening. Med Britney er det fortsatt for tidlig å vite om det samme vil skje, men det er påfallende at et tiår etter hennes siste album og med Britney selv som insisterer på at hun ikke vil tilbake, er navnet hennes fortsatt så tilstede.
Det er derfor spørsmålet om hvem som er «den nye Britney» kan underholde oss en stund eller generere viralt innhold, men det er kanskje ikke særlig nyttig. Britney kan fremstå som en estetisk referanse, som en popstjernemodell, som et eksempel, som en sangtittel eller rett og slett som et navn som lar en artist snakke om seg selv. Hans innflytelse er spredt over en mengde forskjellige popstjerner. Mange av dem har arvet deler av det Britney sto for, men de trenger ikke nødvendigvis å bli hennes etterfølger.
Sveip for å se pic.twitter.com/Jon15EWv9E
— Britney Spears 🌹🚀 (@britneyspears) 7. august 2026
