Victor Willis, forsanger og grunnlegger av Village People, døde tirsdag 30. juni i en alder av 74 på grunn av en «kort, men aggressiv sykdom», som bekreftet av gruppen selv i en uttalelse som ble utgitt denne onsdagen gjennom sine sosiale nettverk.
Bandet har uttrykt sin «dype tristhet» over tapet av Willis, en nøkkelfigur i den originale line-upen til den ikoniske amerikanske discogruppen.
Willis var en av de originale stemmene til Village People og en av forfatterne av deres største hymner, inkludert ‘YMCA’, ‘Macho Man’, ‘In the Navy’ og ‘Go West’, sistnevnte popularisert av Pet Shop Boys i en senere versjon.
Både ‘Go West’ og ‘YMCA’ har blitt homofile og fotballhymner om hverandre, og spiller både i Pride-marsjer og på sportstribuner, selv om rekkevidden deres går utover disse kontekstene, med en totalt global og tverrgående karakter. Imidlertid hadde Willis ønsket å distansere seg fra assosiasjonen til ‘YMCA’ med homofil kultur og insisterte i 2024 på at sangen ikke var «en homofil hymne» i det hele tatt. Nylig hadde Village People kastet sin støtte bak Donald Trump ved å opptre på fjorårets åpningsrally, og Trump har nylig blitt sett danse til «YMCA» på et rally.
