Rett ut: landet dreper det. Ella Langley har direkte drept den i flere måneder; Morgan Wallen er fortsatt en av de største kommersielle kreftene innen amerikansk musikk, og til og med Kacey Musgraves redder møblene fra hennes siste album med hiten ‘Mexico Honey’. Selvfølgelig, etter Dolly Partons død, opplever artistens katalog en ny eksplosjon av lytting og tilstedeværelse på listene. Den nådde nettopp topp 1 i Storbritannia for første gang.
I denne sammenhengen har Shania Twain nettopp gitt ut et country-pop-album og det kommersielle resultatet kunne ikke vært mer skuffende. ‘Little Miss Twain’ debuterte som nummer 131 på Billboard 200, med rundt 11 600 tilsvarende enheter, hovedsakelig takket være fysisk salg. Det er den verste debuten til et studioalbum i hele karrieren.
Kontrasten til den nåværende landsvekkelsen er ganske brutal. I de internasjonale listene er det noen resultater som er verdt å nevne: ‘Little Miss Twain’ når nummer 4 på Country Albums i Australia, nummer 5 på fysiske album i Norge, nummer 8 på Pop Albums i Tyskland, nummer 7 i Storbritannia og, fremfor alt, nummer 1 på UK Americana og UK Country Albums. Den når også 2 i Skottland. Men andre markeder er mye kaldere: 20 i Canada, 19 i Tyskland, 24 i Østerrike, 23 i Belgia, 73 i Nederland… og den amerikanske 131 gjør direkte vondt.
Fordi vi snakker om Shania Twain. En artist med tre diamantsertifiserte album på rad i USA i løpet av sin keiserperiode, inkludert «Come On Over», som fortsatt er det mest solgte countryalbumet gjennom tidene. Så vi forstår hverandre: Shania Twain løp så Taylor Swift kunne fly.
Hvorfor skjer det ingenting med Shania Twain akkurat nå? Det er ett åpenbart problem: «Little Miss Twain» har nesten ikke hatt noen sang. Vi kan snakke om hvor morsomme ting som ‘Stranger Things’, ‘Dirty Rosie’ eller ‘Problematic’ er, men det er ingen ‘Man!’ I Feel Like a Woman!’, en ‘Som ikke imponerer meg stort’, ikke engang en ‘Giddy Up!’ som fungerer som en gateway til disken. I det minste hadde ‘Now’ (2017) og ‘Queen of Me’ (2023) mer eller mindre identifiserbare sanger. «Lille frøken Twain»… nei.
Shania burde ha mye lettere for å ri denne countrybølgen enn mange av dagens artister. Hun (Shania, ikke Langley) var med på å bygge broen mellom country og pop som så mange artister krysser igjen i dag.
Selvfølgelig har det skjedd mange ting mellom den Shania og denne. Først en veldig lang parentes: ‘Now’ kom 15 år etter deres forrige studioalbum. Og så er det spørsmålet om stemmen hans. Twain har ved flere anledninger forklart hvordan borreliose påvirket nervene knyttet til stemmebåndene hans og hvordan han måtte gjennomgå kirurgi og rehabilitering for å kunne synge igjen. Stemmen hennes endret seg, og selv om hun selv har lært å leve med den, er det tydelig at vi ikke lenger står overfor vokalisten som dominerte radioen på 90-tallet.
Det merkelige er at dens kulturelle relevans ser ut til å være intakt. De nye generasjonene har hevdet det, dens estetikk er fortsatt enormt gjenkjennelig og Harry Styles har tatt den med på turné fordi moren hans elsker den og fikk ham til å bli en fan. Shania selv har også fortsatt å krysse veier med kunstnere fra senere generasjoner som Orville Peck. Jeg mener: Shania Twain er fortsatt kul. Det som ikke ser ut til å fortsette å fungere like bra, er Shania Twain som singelartist.
Hennes siste virkelig gjenkjennelige hit kom faktisk utenfor hennes eget album: ‘Unhealthy’ med Anne-Marie, i 2023. Shania beholder navnet, repertoaret, innflytelsen og kjærligheten fra flere generasjoner. Det ‘Little Miss Twain’ ikke har klart ennå, er å gjøre alt dette til en sang som folk vil høre akkurat nå.
