Alle vi som elsket ‘Essex Honey’ i fjor visste at Blood Oranges konsert på Primavera Sound kom til å bli spesiell, spesielt hvis vi klarte å se den i rommet, siden Dev Hynes var en av de bekreftede artistene i parallellprogrammeringen til Primavera a la Ciutat og ikke hadde opptrådt i Barcelona siden 2019. Dessuten er materialet på ‘Essex’s livesing og intimitet spesielt levende og intimt. – og det er ikke en lyttefest – på et sted som er mer innbydende enn det enorme Forumet lovet å bli en annerledes opplevelse.
Og slik ble det. Parallel 62 mottok Dev Hynes denne tirsdagen to dager før presentasjonen hans på Fòrum, 4. juni, og synergien mellom artist og publikum var tydelig. Så mye at Hynes selv uttrykte sine følelser ved varmen fra publikum og uttalte at det å spille der «er en velsignelse» og at reaksjonen deres er en «stor bekreftelse» på hvorfor han elsker yrket sitt.
Ordene hans kom ikke før etter å ha fremført den populære ‘You’re Not Good Enough’, allerede halvveis i konserten, men det var nesten ikke nødvendig å høre dem for å oppfatte det. Hynes tilstedeværelse er hypnotisk. Og at når han går fra gitaren til keyboardene og går fra den ene enden av scenen til den andre, er han knapt fikset i én posisjon: det er vanskelig å spille inn en video eller ta et anstendig bilde.
Bevæpnet med sine gjenkjennelige hjelmer dukket Hynes opp på scenen helt alene, med en elektrisk cello, for å fremføre en versjon av ‘How Soon Is Now?’ av Smiths. En merkelig start, men da bandet hans kom på banen – som inkluderer Tariq Al-Sabir som spiller forskjellige instrumenter, samt backing vokal fra Ian Isiah og Eva Tolkin – begynte alt å samle seg. De melankolske melodiene til «Look at You» og «Somewhere in Between» markerte starten på konserten før «Jesus Freak Lighter» ga mer elektriske teksturer nærmere indierocken, i et show der gitarer, keyboard, trommer, backingspor og samples låt med samme gode smak som i opptakene.
Og, tro mot filosofien til Blood Orange, beveget repertoaret seg flytende mellom sjangere: fra discomusikken til ‘Uncle ACE’ til de tropiske rytmene til ‘Best to You’ og den hypnotiske vuggesangen til ‘Mind Loaded’ – der jeg trodde jeg hørte den forhåndsinnspilte stemmen til Caroline Polachek i bakgrunnen av den dype, uendelige forfatterens følelse – skapelse, og av New York-raffinement til tross for at Hynes er britisk.
Kanskje favorittøyeblikket mitt var veggen av lyd av keyboard og gitarer som Blood Orange og bandet hans bygde i ‘Charcoal Baby’, der det føltes som om konserten nådde sitt kokepunkt både instrumentelt og følelsesmessig. Selv om jeg er sikker på at mange sanger ville hatt godt av flere instrumenter på scenen – ‘Essex Honey’ er veldig rik på instrumentelle nyanser – og færre forhåndsinnspilte elementer, virket instrumentene upåklagelig og backing vokalen til Ian Isiah og Eva Tolkin hadde flere fremtredende øyeblikk.
Avslutningen med ‘The Field’ var ideell for å huske hvilket album Blood Orange kommer for å presentere. Det er imidlertid påfallende at repertoaret til ‘Essex Honey’ ikke en gang opptok halvparten av settet: inkludert Smiths-versjonen som åpnet konserten, var det flere gamle låter enn nye. Hvis jeg gikk glipp av noe var det nettopp en større tilstedeværelse av sangene fra ‘Essex Honey’, selv om det også er forståelig at, etter syv år uten å ha opptrådt i Barcelona, valgte Hynes å balansere repertoaret mellom hans nye verk og de mest elskede sangene i karrieren.
