Rett før hans nylige utsolgte konsert i Madrid, mottok Oklou JENESAISPOP i et omkledningsrom på La Riviera. Den franske artisten hadde et spektakulært 2025 takket være kulthiten «choke enough» og fortsetter å vinne fans i 2026 med sin turné, som varer til oktober. Midt i alt dette snakket vi med henne om hvordan hun står overfor denne nye fasen i livet, hennes måte å bygge atmosfærer gjennom musikk eller hennes valg om å skrive på engelsk i stedet for morsmålet.
Mixtapen din ‘Galore’ har allerede fått mye oppmerksomhet, men ‘choke enough’ har vært ditt store sprang til et mye bredere publikum. Hvordan har denne suksessen påvirket livet ditt, både personlig og kunstnerisk?
Personlig og kunstnerisk henger de veldig sammen. Ærlig talt, jeg tror jeg taklet det ganske bra. I virkeligheten gjorde det å være gravid, føde og gå i fødsel at jeg ikke kunne engasjere meg hundre prosent i hele albumkampanjen. Jeg gjorde alt som var nødvendig, men jeg prøvde også å beskytte meg selv. Jeg sparte meg selv mye av stresset med å være konstant avslørt, gi mange intervjuer og delta i all kampanjen. Faktisk var det ikke engang tilgjengelig for å følge alt som skjedde rundt disken på internett. Jeg var tydeligvis klar over mange ting, men jeg måtte også fokusere på helsen min og babyen min. Jeg visste at albumet gjorde det bra, men jeg klarte å holde litt avstand fra stresset som alt dette kan ha forårsaket meg.
Utover det er jeg veldig takknemlig og også veldig overrasket. Jeg kan ikke forklare nøyaktig hvorfor det har vært en suksess, men jeg tror teamet jeg jobber med gjorde en god jobb med å promotere det, og folk likte musikken. Til syvende og sist er det en kombinasjon av mange faktorer og jeg er veldig fornøyd.
Hvordan ser du på albumet nå, etter et år? Jeg husker at du i et tidligere intervju med oss kommenterte at det var en sang fra ‘Galore’ du ikke var helt fornøyd med. Er det noe «choke nok» du ville endret i dag?
Min mening om «choke nok» har ikke endret seg siden den kom ut. Jeg er veldig tydelig på hva jeg anser som riktig og hva som ikke er det. Det er mange avgjørelser jeg ville tatt annerledes. Jeg kjente det mens jeg lagde albumet, under miksingen og også da det ble gitt ut. Det var beslutninger jeg tok og andre som jeg på en måte måtte akseptere. Jeg sier «jeg måtte godta» fordi jeg følte at jeg ikke hadde full kontroll over hele prosjektet. Derfor sier jeg at jeg ville gjort noen ting annerledes, selv om det også er en del av prosessen. Det betyr ikke at jeg ikke liker albumet. Tvert imot elsker jeg alle sangene. Det jeg kanskje hadde finpusset litt mer på er måten albumet forteller sin historie på. Noen ganger føler jeg at det går i mange forskjellige retninger, og det er det eneste aspektet jeg tror kunne vært polert bedre. Men jeg ville aldri gitt ut sanger jeg ikke likte.
«Det faktum å være gravid, føde og gå gjennom fødselsperioden gjorde at jeg ikke kunne engasjere meg hundre prosent i hele albumkampanjen»
Det er noe med måten å produsere på som jeg synes er veldig interessant. Sangene dine er fulle av små detaljer, og samtidig er de veldig minimalistiske. Alt som høres ut ser ut til å være der av en grunn. Hva er den prosessen med å bestemme hvilke lyder som skal elimineres og hvilke som skal beholdes?
Takk for at du sa det, for jeg tror det er sant. Det er morsomt fordi min venn Casey, som er medprodusent av albumene mine, ofte sender meg musikken sin nettopp for det. Han vet at jeg sannsynligvis kommer til å si til ham: «Det er ikke nødvendig. Det heller. Hold deg bare til det som virkelig er nødvendig og meningsfullt. Jeg tror det er en veldig nyttig måte å jobbe på i enhver kunstnerisk disiplin, selv om det avhenger av hva ditt kreative mål er. For meg er det en veldig effektiv måte å komme opp med en presis idé om hvordan jeg vil at musikken skal høres ut og hva dens egen energi- og referanseelement har, når den har. at du slutter å bare tenke på om noe «passer» Det handler ikke om at det passer, men om hva det formidler.
Albumet har en energi som er veldig typisk for 2000-tallet. Det er en estetikk som vender tilbake med stor kraft til gjeldende pop. Hva tiltrekker deg til den tiden? Ser du på deg selv som en nostalgisk person?
Lot. Jeg tror tilbakekomsten av Y2K-estetikken og lyden har en veldig enkel forklaring: folk som nå er mellom 25 og 35 år gjenopplever ungdomsårene. Det virker helt logisk for meg. Senere ender den estetikken opp med å bli en trend, og det er der jeg tror du må være konsekvent. Hvis du bruker referanser fra en viss tid, må de bety noe for deg. Jeg synes ikke det er interessant å begrense meg til å replikere dem; Det viktige er å tilegne seg dem og gi dem deres egen mening. Og ja, jeg har alltid vært en veldig nostalgisk person. Det tror jeg også gjenspeiles i musikken min.
«Gjenkomsten av Y2K-estetikken og lyden har en veldig enkel forklaring: folk som nå er mellom 25 og 35 år, gjenopplever ungdomsårene»
Når du går videre til tekster, føler du deg mer komfortabel med å skrive om følelsene dine på engelsk? Har du tenkt å gjøre det en dag på fransk?
Jeg har prøvd mange ganger, men for meg er det en veldig vanskelig øvelse. Jeg krever for mye av meg selv og føler at jeg fortsatt er veldig langt unna å mestre mitt eget språk som et poetisk virkemiddel. Ærlig talt, jeg tror ikke engang jeg kommer til å gjøre det. Jeg kunne synge på fransk en tekst skrevet av noen andre uten problemer, men å skrive den selv er helt annerledes. For meg er det nesten et annet yrke. Når jeg skriver på engelsk jobber jeg ikke alltid alene heller. Noen sanger har jeg skrevet fra begynnelse til slutt, men jeg vet egentlig aldri hvor mye de tekstene er verdt. Med musikk vet jeg perfekt hva det jeg gjør betyr og om det fungerer. Med brev har jeg ikke den sikkerheten. Det er derfor jeg må stole på at Casey og andre engelsktalende morsmål kan fortelle meg om en setning høres naturlig ut eller ikke. Jeg har ikke den intuisjonen som jeg ville hatt hvis jeg skrev på mitt eget språk. Jeg spør meg selv alltid: «Er dette greit? Høres det naturlig ut? Men samtidig gir det meg også en viss frihet. Siden jeg ikke er helt klar over alle nyansene i språket, synes jeg det er lettere å følge strømmen uten å dømme meg selv så mye.»
Apropos Frankrike, er det franske artister som kanskje ikke er så kjente utenfor landet som du mener fortjener mye mer oppmerksomhet?
Mange. Selv om jeg i det siste har vært litt koblet fra scenen fordi jeg ikke har så mye tid til å gå på konserter eller oppdage ny musikk. Jeg vil for eksempel si gitaristen min, hvis prosjekt heter Détente. Også Jazz Lambaux, som var med meg på turné og byr på en fantastisk liveopptreden der han blander tradisjonelle instrumenter som sekkepipe med et veldig personlig forslag.
Jeg vil også anbefale venninnen min Vickie Cherie, som skriver popsanger og også fulgte meg på turné. Og DJ-er som Crystallmess, som er produsent og også arrangerer kunstutstillinger. Hun er en veldig talentfull artist.
Du komponerte nylig også lydsporet til animasjonsfilmen ‘In Waves’ med musikeren Robin Coudert. Hvordan ble det prosjektet til og hvordan var opplevelsen?
Jeg begynte å engasjere meg i prosjektet i 2021. De ba meg skrive musikken til en trailer som de trengte for å få finansiering. I animasjon tar alt lang tid og denne typen materialer er avgjørende for å gjennomføre produksjonen. Jeg takket ja til oppdraget, men skjønte raskt at jeg ikke klarte det alene. Jeg hadde aldri komponert et lydspor på det nivået og de musikalske kravene var svært krevende. Jeg måtte skrive for orkester og jobbe med et helt annet språk enn det jeg vanligvis bruker. Jeg kan lage mine egne lyder og utvikle mitt musikalske univers, men et lydspor krever andre verktøy: å jobbe med arrangører, forstå hvordan man tilpasser musikken til bildet og mestre en prosess som jeg ennå ikke kjente. Jeg følte at jeg ikke hadde nok erfaring til å takle et slikt prosjekt på egenhånd. Derfor ble Rob Coudert, som hadde mye mer erfaring, med. Vi har jobbet sammen om dette prosjektet i flere år, og det har vært en fantastisk første opplevelse. Jeg vil gjerne komponere for film igjen.
Når du lager musikk, fungerer kino vanligvis som inspirasjon for deg? Er det filmer som påvirker måten du komponerer et album eller en sang på?
Ja, jeg tror det. Noen ganger er påvirkningen veldig tydelig og ender opp med å vises i tekstene. Jeg er overbevist om at alt du opplever ender opp med å bli en del av musikken du lager: filmene, musikken du hører på, menneskene du møter, følelsene… Alt som rører deg dypt ender opp med å bli reflektert på en eller annen måte. Jeg er ikke alltid klar over det, men det skjer. For eksempel, i ‘choke enough’ var en av inspirasjonene ‘Plague Dogs’, som til og med ga tittelen til en av sangene. I «takk for opptak» kom inspirasjonen fra videoer av naturkatastrofer som jeg så på YouTube, som tornadoer og andre ekstreme fenomener. Noen ganger er påvirkningen veldig direkte og andre ganger mye mer ubevisst. Men det ender alltid opp med å dukke opp.
Til slutt, jobber du allerede med et nytt prosjekt? Hva kan du fortelle oss om hva som kommer etter «kvelning nok»?
Sannheten er at jeg ikke engang har hatt tid til å åpne datamaskinen ennå. Akkurat nå har jeg en baby, jeg bygger huset mitt, jeg er på tur, jeg trenger å hvile og også tilbringe tid med familien min. Som alle andre har jeg mange ting på tallerkenen min.
Også, selv om jeg ikke hadde alle disse forpliktelsene, må jeg alltid lukke en scene helt før jeg starter den neste. Det skjedde med meg med ‘Galore’: inntil siste konsert på turneen klarte jeg ikke å snu siden fra et kunstnerisk synspunkt og føle at jeg kunne starte fra bunnen av. Nå skjer akkurat det samme med meg med ‘choke nok’. Det jeg føler, akkurat som før jeg startet dette albumet, er mye spenning rundt å gjenoppdage nye lyder. Jeg begynner å føle meg tiltrukket av nye ideer, og jeg vil utforske hvor de kan ta meg. Jeg gleder meg til å lage musikk igjen, men jeg trenger fortsatt litt tid.
