Massive Attack har gitt ut sin første singel på seks år, og det er et uvanlig samarbeid med Tom Waits. ‘Boots on the Ground’ er en kritikk av krigshemming og inspirert av protestene mot ICE-raid i USA.
Sangen kommer noen dager etter at Robert del Naja, et av medlemmene i duoen, sammen med Grantley Evan Marshall, ble arrestert i London under en pro-palestinsk demonstrasjon.
Retoriske spørsmål som «hva er en marinesoldat for?» De gir etter i ‘Boots on the Ground’ for andre som mer eksplisitt gjenspeiler sangens fordømmelse, for eksempel «This is a fucking ass machine gun war», selv om Waits’ tekster fortsatt innrømmer et visst snev av humor i passasjer som «brown, mean, and young, dumb and full of cum» eller det rimet som tyder på «big». Uten tvil hjelper Waits med å tone ned den alvorlige tonen i sangen, hvis produksjon er like tung og dyster.
Gjentakelsen av uttrykket «Støvler på bakken» strukturerer temaet, mens vers med krigsantydninger som «Vi trimmer hekkene dine, vi kjemper mot dine kriger» og «Født skinnende kuler i en hær av maur» setter tonen i stykket, som avsluttes med et tilbakevendende bilde i temaet: «Alt som de fant var støvlene hans».
‘Boots on the Ground’ er akkompagnert av en film laget i samarbeid med den amerikanske fotografen thefinaleye, en audiovisuell montasje som tar sikte på å gjenspeile et historisk øyeblikk i USA «fremdeles ikke navngitt», men preget av de «største offentlige protestene i landets historie» knyttet til motstand mot ICE-raid og fremveksten av autoritarisme.
