Anthony Fantano er en av de mest innflytelsesrike musikkjournalistene på internett. Hvis hans mer enn 3 millioner abonnenter på YouTube ikke er nok til å bevise det, har innholdsskaperen bak The Needle Drop nettopp publisert et personlig intervju med ingen ringere enn Olivia Rodrigo.
Den som kanskje aldri kommer i den posisjonen er Halsey. Kritikeren vurderte hans siste album, ‘The Great Impersonator’, med 1 av 10 og lanserte en ødeleggende kritikk av kvaliteten på sangene og hans «egosentriske» tekster, som han beskrev som lite mer enn ungdoms raserianfall og som eksempler på «hovedkaraktersyndrom.» Mange fans påpekte «ufølsomheten» i denne kommentaren, fordi ‘The Great Impersonator’ er dypt preget av helseproblemene som Halsey har gått gjennom de siste årene, inkludert cellegiftbehandling for å bekjempe hematologisk kreft.
Nå, ved å utnytte viraliteten i intervjuet med Olivia Rodrigo, har sangeren bestemt seg for å svare med diskvalifikasjoner og noen fornuftige argumenter. Halsey reduserer kritikeren til kategorien en «reaksjons-YouTube», assosierer ham med 4chan-kultur uten bevis, og beskriver ham som en «bølle». Hun trekker også på personlig ydmykelse ved å si at «Jeg er sikker på at min minst minneverdige sang vil bli husket mer med glede enn noe du noen gang har gjort i livet ditt.»
Artisten kritiserer fremfor alt bruken av «hovedkaraktersyndrom» i en anmeldelse av et album som i stor grad snakker om hennes sykdom. Og hun deler en interessant refleksjon: «Å være en kvinne som står overfor alvorlige helseproblemer betyr ofte å være redd for å fortelle sannheten om smerten du lider fordi du frykter å ikke bli trodd eller ser ut til å søke oppmerksomhet,» skriver hun. I følge Halsey endte Fantano opp med å «validere den frykten foran tusenvis av kvinner.»
Selv om Fantanos anmeldelse av ‘The Great Impersonator’ langt fra var snill – og til og med kunne sies å ha vært ganske fiendtlig mot hennes kunstneriske arbeid – er sannheten at kritikeren aldri nevner Halseys kreft i sin analyse, ikke engang for å kontekstualisere albumet.
Fordi vi kan være enige om at Fantano var ufølsom og ignorerte konteksten til albumet. Det kan hevdes at en 1 av 10 er en absurd karakter for et album som langt fra er uhørbart. Det kan til og med bemerkes at det er en viss fiendskap mot Halsey i måten hun nærmer seg kritikk på. Det som er vanskeligere å forsvare er at han angrep sangeren for å snakke om sykdommen hennes.
For å holde seg til det Fantano faktisk sier i sin anmeldelse, er det mest tvilsomme med hele denne responsen forslaget om at Halseys sykdom burde være nok til å skjerme albumet fra kritikk. Er det virkelig musikkkritikken vi ønsker?
På samme måte vil Halsey gjøre klokt i å innrømme at kritikk betyr noe for henne og å forstå at arbeidet hennes ikke fortjener å bli hyllet som standard eller bare fordi det er selvbiografisk. Du har all rett til å skrive om din erfaring med sykdommen og føle deg støtt av en anmeldelse du anser som urettferdig. Men, som en treffende tweet påpeker: «Du ser ikke bra ut å være så reaktiv på kritikk når du er en artist i offentligheten. Det er jævla musikk. Avveiningen er at du tjener 20 millioner dollar. Hvis du ikke liker det, vil det garantert være noen som gjør det.
