Perfume Genius fortsetter å legge til musikalske prosjekter bare ett år etter det siste albumet, ‘Glory’, ble gitt ut på nytt i år. Og den nye har mer å gjøre med ‘Ugly Season’ enn et konvensjonelt album. Mike Hadreas har delt ‘Natural High’, et stykke laget for ‘The Lesson’, hans nye musikk- og danseshow med koreografen Kate Wallich.
‘The Lesson’ er inspirert av ‘The Pianist’, romanen av Elfriede Jelinek og filmatiseringen av Michael Haneke, og gjenforener Hadreas og Wallich etter ‘The Sun Still Burns Here’, showet som begge hadde premiere i 2019. Hadreas’ musikk fungerer som lydsporet til stykket og ‘Natural High’ er den første forhåndsvisningen. Pascal Stevenson, fra Fashion Club, deltar i produksjonen.
Sangen hengir seg til kaos, litt av «Twin Peaks»-atmosfæren også, og byr på et merkelig sonisk puslespill. Det begynner stemningsfullt, med keyboards med klassisk preg, tett på cembalo, så tar en elektrisk gitardrone over som omslutter sangen i en dis… og derfra går vi videre til en avslutning som akselererer tempoet for å hengi seg til en slags techno, men uten å miste kammerpopfølelsen fra begynnelsen. Det er ikke en typisk singel, akkurat som ‘The Lesson’ ikke akkurat er et typisk album heller.
Tekstene presenterer Hadreas i en tilstand av sårbarhet og desorientering, og snakker om et lik, en hodeskalle på en hylle og vandrer «blek og alene» langs noens kyst. Mellom bilder av bønn, kvelning og nakenhet dukker det «naturlige høydepunktet» av tittelen opp gjentatte ganger, inntil det fører til en rolig konklusjon, når Hadreas synger «I’m alright.»
Hadreas har sagt at han alltid har tenkt på albumene sine «som lydspor for filmer som ikke eksisterer», en idé som høres mer klisjé ut enn denne sangen. Her gir sammenligningen litt mer mening, fordi musikken bokstavelig talt akkompagnerer danserne og verden av ‘The Lesson’ bygges på scenen med Wallich.
