I mange norske byer og tettsteder har minibanker forsvunnet nesten uten at folk har reagert. Maskiner som tidligere var en selvfølge i sentrum, på kjøpesentre eller ved butikker, er enten fjernet eller ute av drift. For mange oppdages det først i det øyeblikket de faktisk trenger kontanter, og plutselig står uten noe alternativ.
Utviklingen går raskere enn de fleste er klar over. Spørsmålet er ikke lenger om kontanter blir mindre brukt, men hva som skjer når de blir vanskelige å få tak i.
Minibankene forsvinner – ofte uten tydelig varsel
Antallet minibanker i Norge har gått kraftig ned de siste årene. Bankene viser til lavere kontantbruk, høye driftskostnader og et økende fokus på digitale betalingsløsninger. I praksis betyr det at mange automater forsvinner uten at lokalbefolkningen blir informert på forhånd.
I mindre kommuner er konsekvensene mest merkbare. Noen steder finnes det nå bare én minibank igjen, mens andre steder ikke har noen i det hele tatt. For eldre, turister og personer som av ulike grunner er avhengige av kontanter, skaper dette reelle problemer i hverdagen.
Kort og mobilbetaling har allerede tatt over
De fleste betalinger i Norge skjer i dag med kort eller mobil. Kontaktløs betaling er blitt standard i butikker, på kollektivtransport og i serveringsbransjen. For mange nordmenn oppleves kontanter allerede som unødvendige i daglig bruk.
Samtidig er disse løsningene helt avhengige av strøm, internett og fungerende systemer. Når tekniske feil oppstår, eller nettverk går ned, finnes det ofte ingen enkel reserve for betaling.
Det nye alternativet som vurderes
Når kontanter gradvis forsvinner, peker stadig flere eksperter på digitale sentralbankpenger som en mulig erstatning. Dette er digitale penger utstedt direkte av staten, ment å fungere som et offentlig betalingsmiddel på linje med sedler og mynter.
Pengene lagres elektronisk, men er ikke knyttet til kommersielle banker på samme måte som vanlige kontoer. Tanken er at alle skal kunne bruke dem, også personer uten tradisjonell banktilgang, og at de kan fungere som en trygg løsning dersom private systemer svikter.
Fordeler og voksende bekymringer
Tilhengere mener digitale sentralbankpenger kan styrke beredskap og sikkerhet i betalingssystemet. De kan også gjøre det enklere å sikre tilgang til penger for alle, uavhengig av bank og bosted.
Samtidig uttrykkes det bekymring rundt personvern og anonymitet. Mange frykter at kontantenes rolle som anonymt betalingsmiddel forsvinner helt, og at samfunnet blir mer sårbart dersom alt blir digitalt.
En stille overgang som angår alle
Minibankene forsvinner uten store overskrifter. Kontanter brukes mindre, men er fortsatt viktige for mange. Overgangen skjer gradvis, nesten umerkelig, men konsekvensene kan bli store.
Når den siste minibanken i et område forsvinner, er det ikke lenger et valg. Da er spørsmålet om det som kommer etterpå, faktisk kan erstatte tryggheten kontanter en gang ga.
