Totó la Momposina var i flere tiår et levende minne om det colombianske Karibien takket være dens forfedres stemme og dens naturskjønne kraft, og projiserte rytmene til cumbia, porro og bullerengue til verden. Hans rolle var som en bro mellom det landlige og det globale, mellom grasrotscumbia og internasjonale scener, alltid med den ene foten i afro-urfolkstradisjonen og den andre i moderniteten.
Dens internasjonale projeksjon ble konsolidert basert på scener som WOMAD (universet til Peter Gabriel), Glastonbury eller Roskilde, blant andre festivaler. Albumet hans ‘La Candela Viva’, utgitt av Real World Records, Peter Gabriels plateselskap, er avgjørende for å forstå colombiansk musikk.
Merket til Totó, som døde denne uken i en alder av 85 år, på samtidsmusikk har vært uutslettelig. Jay-Z, Major Lazer og Sevdaliza – som brukte melodien til «Rosa» i sin globale megahit «Alibi» – har samplet eller remikset den. Og sanger som ‘La Candela Viva’, ‘El Pescador’, ‘La Sierpe’ eller druma-chalupa-sangene har åpnet colombiansk musikk for verden.
«Vi sier farvel til den evige Totó, den evige læreren som turnerte over hele verden til rytmen av cumbias, ledd, Mapalés og bullerengues født i hjertet av landet vårt,» sa kulturdepartementet i Colombia, og minnes «den evige Momposina som snakket om den tradisjonelle musikken i Karibia, for å skrive den for hele tiårets historie og berike den for hele landets historie.»
