Serier som snakker om selve den kreative prosessen i film og TV ser ut til å være på mote, med ‘The Studio’ ved roret, og innenfor den trenden har Prime Video scoret målet om å premiere et av sesongens mest originale spill. ‘Bait’ er basert på et merkelig premiss, og utforsker hva som kan skje når en britisk skuespiller av asiatisk opprinnelse skal på audition for å bli den neste James Bond.
Det som skjer er at livet hans faller fra hverandre: Ryktet om hans mulige bekreftelse når James Bond sprer seg som en ild i tørt gress, og vekker offentlige reaksjoner spekket med mistenksomhet, rasisme og islamofobi, mens ryktet i hans egen familie – behandlet som en bekreftelse – utløser kaos av episke dimensjoner.
Identiteten til Shah Latif, en pakistansk londoner, spilt av Riz Ahmed, skaperen av showet og hovedrolleinnehaveren, er selvfølgelig i sentrum av kontroversen som utforskes i ‘Bait’, siden faktisk miniserien på seks episoder finner sted midt under Ramadan, og «tilbakeslaget» til hans kandidatur forstyrrer dypt hans sikkerhet og personlighet for en britisk culdiin.
‘Bait’ utforsker hva slags mann James Bond kan være i det 21. århundre og hva slags skuespiller som er «troverdig» i rollen, merkelig nok innenfor den samme plattformen -Prime Video- som har kjøpt rettighetene til franchisen; og som for øyeblikket ikke plasserer noen brun eller svart mann i hovedrollen, men den lanserer denne metakomiske og spekulative serien, der det beste og det verste som kan sies er at den forestiller seg ikke så surrealistiske scenarier, tatt i betraktning hvordan ting er.
Serien overbeviser fremfor alt i sitt komiske aspekt, men også ved å sløre sjangre, gå fra komedie til thriller avhengig av episoden, med ærlig talt morsomme vitser og vitser, spesielt de som er assosiert med pakistansk kultur og familiedynamikk, og også som en utforskning av den rystede psykologien til hovedpersonen, som, skrevet i all sin patos – som det øyeblikket når han går med på å ta en menneskelig fan.
Det er en meta, kitsch og dypt moderne komponent i rekkefølgen av forskjellige narrative toner: fra symbologien til grisehodet til parodien på Bollywood-dramaet, som går gjennom paranoiaen til islamofobisk ekstremisme, som ‘Bait’ undergraver på en veldig intelligent måte.
Der Riz Ahmed ikke helt treffer spikeren på hodet, er i utviklingen av resten av karakterene i serien, siden hans er utforsket i alle dens dimensjoner, men ikke så mye karakterene i familien hans – broren, faren eller moren – som er skrevet på en litt stereotyp og overfladisk måte, rett og slett som et komplement til livet til en skuespiller med ambisjoner som familien hans kanskje ikke forstår.
Noe må gå tapt underveis når man skal fortelle en så kompleks og dyp historie i kapitler som varer under en halvtime, men nettopp fortettet av temaer på så kort tid inviterer til å se serien tvangsmessig, for å oppdage nye narrative linjer som man kanskje har oversett.
‘Bait’ er morsom, kaotisk, paranoid, rørende, og selv om slutten ikke helt fullfører det ettertraktede eposet, dens sirkulære struktur er noe tvunget, fortjener originaliteten alene en visning. Oh, og for lydsporet, som inkluderer edelstener av SOPHIE, Jai Paul, nylig avdøde Asha Bhosle eller et vidunder av Jorja Smith laget for anledningen.
