Den tidligere presidenten for den spanske regjeringen mellom 2011 og 2018 for PP, Mariano Rajoy, er i sentrum av kontroversen etter å ha uttalt i en artikkel for El Debate at det franske fotballaget spiller «uten franskmenn», uttalelser som benekter den franske nasjonaliteten til fotballspillerne. En uttalelse som ikke støttes fra et juridisk synspunkt, men som reflekterer en rasisert visjon om nasjonal identitet som i økende grad er til stede i en PP på linje med Vox sin diskurs om den såkalte «nasjonale prioriteten».
Rajoys ord har vakt reaksjoner i en stor del av det spanske politiske spekteret, med kritikk som kulturminister Ernest Urtasun. Kontroversen har også krysset grensen og nådd Frankrike, der til og med Marine Le Pens parti, en felles referanse for den europeiske ekstreme høyresiden, har beskrevet uttalelsene som «rasistiske», «skandale» og «skammelige». «Alle bør fordømme dem», sa de.
Den franske ambassaden i Madrid har svart på kontroversen på nettet, og benekter Rajoys ord: «Alle spillerne på det franske laget er franske. Av de 26 som ble innkalt, er 23 født i Frankrike. De tre som er født i utlandet har også fransk nasjonalitet.»
Blant de mest etterlengtede reaksjonene var reaksjonen til Lamine Yamal. FC Barcelona-fotballspilleren valgte en mye mer diplomatisk tone under en pressekonferanse, og snakket om integrering og unngår å gå inn i et direkte sammenstøt med Rajoy: «Fotball, hvis det er der for noe, er å integrere, ikke å snakke om hva noen andre sier. Det finnes ikke noe bedre eksempel enn Frankrike og Spania.
Rapperen El Chojin har vært mye mer kraftfull under et intervju på La Ventana de la Cadena SER. Rapperen har forsikret at Rajoys ord gjenspeiler en tankegang som er utbredt blant de mest konservative sektorene og har kritisert at det finnes de som ikke aksepterer som spanjoler de som ikke passer inn i et visst estetisk bilde av landet.
For kunstneren er hele kontroversen «fiktiv» fordi nasjonalitet ikke er avhengig av følelser eller kulturelle spørsmål, men av loven. «Du er spansk fordi du er født i Spania, eller du er ikke født i Spania, men du har et pass som sier at du er spansk. Point ball», har kunstneren slått fast.
