Det er favorittminiserien foran Emmys sammen med ‘Bronca 2’. De fem hovedrolleinnehaverne er nominert (David Harbor og Linda Cardellini har en god sjanse til å vinne), det samme er Steven Conrads manus og regi. Det beste som kan sies om ‘DTF St. Louis’ (HBO), gitt den nåværende konteksten av «algoritmiske» fiksjoner, er at den er uklassifiserbar. Er det en kriminell intrige? En komedie med hjørnehumor? Et familie- og ekteskapsdrama? En mørk satire over forstads-Amerika? En veldig trist refleksjon over midtlivskrisen? En vennefilm? En kjærlighetshistorie?
‘DTF St. Louis’ skiller seg ut nettopp for sin heterodoksi, både tonal og narrativ. Når det gjelder den første, oppnår Conrad, skaperen av ‘Patriot’ (Prime Video) og den uutgitte ‘Perpetual Grace, LTD’ i Spania (han skrev også ‘The Weather Man’, en film som denne serien har mer enn ett poeng til felles), en fabelaktig balanse mellom drama, komedie og politiintriger. Den samme scenen kan starte som en absurd situasjon, drive mot ubehag og ende opp med å avsløre ufattelig tristhet.
Conrad ikke rødlinje eller blinke noen av disse rekordendringene. Han lar dem sameksistere, noen ganger til og med innenfor samme samtale, og stoler på at det er betrakteren, som han ikke behandler som om han hadde bevaring av en to måneder gammel baby, som bestemmer om det han ser er bisarr (den sykkelen, for guds skyld), patetisk eller bevegelig.
Noe lignende skjer med strukturen. Serien begynner med løftet om et klassisk mysterium: en begivenhet og et antitetisk par politibetjenter. Men whodunit er nesten en unnskyldning. Gjennom avhør, tilbakeblikk og scener som kommer tilbake igjen og igjen fra forskjellige perspektiver, re(de)konstruerer ‘DTF St. Louis’ det komplekse forholdet mellom den (storslåtte) hovedpersontrioen: Floyd (Harbour), hans kone Carol (Cardellini) og hans venn Clark (Jason Bateman). Hver ny brikke i puslespillet bringer oss ikke bare nærmere å løse mysteriet, men endrer også det vi trodde vi visste om karakterene og deres forhold.
Dosering av informasjon for dramatiske formål eller bedrag av en trilero-manusforfatter? Conrad balanserer begge deler. Selv om den til tider kommer farlig nær den råeste manipulasjonen, spesielt når det kommer til «femme fatale»-karakteren, faller den aldri helt i den skitneste fellen. Lek med forventningene våre, ja; men generelt sett gjør han det på en veldig intelligent og elegant måte.
Faktisk er det spillet med synspunktet seriens største suksess. Nesten alt som virker åpenbart ender opp med å være mer tvetydig enn forventet, spesielt forhold mellom menn. Som tittelen på den siste episoden sier, ‘Ingen er normal. Det ser bare slik ut fra andre siden av gaten. Det er den fascinerende kunnskapsreisen som serien foreslår: fra fortauet foran deg til den andre siden av døren.
