Hun har aldri vært særlig kjent i Spania, men i den engelsktalende verden og fremfor alt i USA, er Brandy en viktig skikkelse i populærkulturen og en av grunnpilarene i moderne R&B, og har blitt en innflytelse for artister av kaliber Beyoncé eller Frank Ocean, som skrev sangen «Scared of Beautiful» for henne og andre uutgitte sanger i mange år før de trakk seg tilbake.
Brandy gikk fra å være en tenåringsstjerne til å bli en av de mest prestisjefylte stemmene innen afroamerikansk populærmusikk, og fikk kallenavnet «Vocal Bible» for sofistikeringen av harmoniene hennes. Norwood har nettopp publisert memoarene sine, «Phases» – der han blant annet snakker om den alvorlige trafikkulykken han ble utsatt for i 2006 som førte til at en person døde – og om å motta stjernen hans på Hollywood Walk of Fame, så vi benytter anledningen til å gjennomgå de fem viktigste milepælene i hans musikalske karriere.
Moesha
Sitcomen som gjorde Brandy Norwood kjent på midten av 90-tallet, fortalte om livet til en afroamerikansk middelklassefamilie og bidro til å representere et mer hverdagslig og mindre stereotypt bilde av en afroamerikansk familie, uten å unngå å ta opp viktige sosiale spørsmål som rasisme. Den ble opprinnelig sendt mellom 1996 og 2001, og kom også til Spania, noen år senere, gjennom Disney Channel. Selv om den utenfor USA ikke oppnådde populariteten til lignende serier som «The Fresh Prince of Bel-Air», er «Moesha» også en del av bølgen av afroamerikanske sitcoms på 90-tallet som sentrerte livene til svarte karakterer, i dette tilfellet en tenåringsjente, som viste seg å være revolusjonerende.
‘Askepott’ og Whitney Houston
I en alder av 18 spilte Brandy hovedrollen i den andre TV-tilpasningen av Rodgers og Hammersteins musikal ‘Askepott’, og ble den første svarte skuespillerinnen som spilte denne klassiske rollen på TV. Rollelisten, som inkluderte Jason Alexander og Whoopi Goldberg, var visstnok mangfoldig, og selv om filmen ikke fikk gode anmeldelser, var den en stor publikumssuksess, og ble sett i sin første sending av 60 millioner mennesker. Whitney Houston, produsent av filmen, ønsket å spille i den i 1993, men da ideen begynte å utvikles, var hun for gammel for rollen, så hun tilbød den til Brandy – som allerede hadde deltatt i lydsporet til ‘Waiting to Exhale’ – og Houston fortsatte med å spille Fairy Godmother. Houston var Brandys store mentor, og hennes død påvirket sangeren i stor grad, slik det skjedde på bursdagen hennes.
«Gutten er min»
Sangen Brandy alltid vil bli husket for over hele verden er denne duetten med Monica, som fungerte som den første singelen fra begge sangernes respektive album. Konfrontert i media, som Britney og Christina noen år senere, lo Brandy og Monica av det ved å spille inn en slags respons på «The Girl Is Mine» av Michael Jackson og Paul McCartney, og tok deres duett til nummer 1 i USA og til topplasseringer i mange europeiske land. Det var en knusende internasjonal hit, den nest største hiten i 1998, bare bak Céline Dions ‘My Heart Will Go On’, og årets største hit i USA. Deres innflytelse er tydelig i deres nåværende strømmer og i responsen som Ariana Grande spilte inn i 2024: «The Boy Is Mine» var ikke en cover, men musikalsk fulgte den stilen hennes og var også en flott sang. Den logiske konklusjonen var en remiks som inneholdt Brandy og Monica selv, som også dukket opp i videoklippet.
«Fullmåne» og innflytelse på alternativ R&B
«Vask munnen når du snakker om Brandy,» sa Solange Knowles til en (hvit) musikkritiker som våget å forkleine Norwoods musikk, og uvitende reduserte den til uinteressante «dyp snitt». I virkeligheten var verk som ‘Full Moon’ (2001) nyskapende for deres bruk av stemmen som tekstur og instrument, med Brandy som hovedvokalprodusenten for albumene hennes, og like progressivt var hennes neste album, ‘Afrodisiac’ (2004), som eksperimenterte med «illbient», og påvirket en hel generasjon artister som for eksempel Frank Ocean, som senere prøvde å velge for Frank Ocean, eller ikke – Rihanna. kopi – hun sa det, ikke vi. ‘Aphrodisiac’ i ‘Good Girl Gone Bad’. De påfølgende albumene deres har ikke tatt like vågale veier, selv om ‘Two Eleven’ (2012) inneholdt flere R&B-delikatesseforretninger som ‘Music’ eller ‘Slower’; og den siste er nå 6 år gammel, men det sletter ikke nyvinningene i hans tidligere verk, som fortjener å bli anerkjent.
‘Phases’ og Star of Fame
Sammen med hennes mottakelse den 30. mars av stjernen på Hollywood Walk of Fame, som representerer hennes varige innvirkning på musikkindustrien, og vi kunne vurdere en annen milepæl, 47 år gammel, har Brandy publisert memoarene hennes, «Phases», som lover å bli fascinerende lesning. Han forteller at han besvimte foran Michael Jackson etter å ha møtt ham, at han hadde en skikkelig kamp med Monica, ikke bare i deres vellykkede duett, og avslører en spenningsepisode med Kanye West, som han spilte inn singelen ‘Talk About Our Love’ med, etter at rapperen viste en uprofesjonell holdning under produksjonen av sitt fjerde album.
