Den smarteste jenta jeg kjenner (Sara Barquinero)
Etter suksessen og anerkjennelsen som Sara Barquinero oppnådde med ‘Los escorpiones’, var forventningene til hennes nye roman enorme. Noe som ligner på det som skjer med Cristina Morales, som endelig kommer tilbake! denne slutten av året til fiksjon etter den ekstraordinære ‘Easy Reading’, eller, på et annet nivå av popularitet, med David Uclés og hans nylige (og noe skuffende) ‘The city of dead lights’.
Det første som skiller seg ut med ‘The Smartest Girl I Know’ (Lumen) er at den ikke har noe med ‘The Scorpions’ å gjøre, verken tematisk eller narrativt. Barquinero har skrevet en roman om læring, om campus, med ekko av den ekstraordinære ‘The Wedding Plot’, av Jeffrey Eugenides (en annen som skaper bølger med sin nye bok). Gjennom en ung kvinne fra Valladolid som ankommer Complutense University for å studere filosofi, skildrer den universitetets forventninger, vennskap mellom kvinner i et veldig maskulinisert miljø og maktmisbruk i den akademiske verden. Den andre tingen som overrasker er dens formelle konstruksjon: romanen ser ut som en filosofisk avhandling, med hypoteser, demonstrasjoner, innvendinger, digresjoner, rikelig med fotnoter og til og med en saftig siste bibliografi. En tilnærming som er like stimulerende fra et intellektuelt synspunkt som den er krevende for leseren, men hvis ambisjoner belønnes med glansen i dens refleksjoner. 8.5.
Silicon Valley (Carla Nyman)
Carla Nyman kan være en av de «smarteste jentene jeg vet» som Barquinero snakker om. De er to forfattere som, kanskje fordi de deler generasjon, referanser og interesse for filosofi, har mer enn ett poeng til felles. Faktisk kan hovedpersonen i ‘Silicon Valley’ (Reservoir Books), en korrekturleser av science fiction-romaner som knapt forlater leiligheten hennes, chatter med hunden Averroes og praktisk talt bor på internett, perfekt være en karakter fra ‘The Scorpions’.
Fortalt i første person, går romanen videre gjennom en strøm av bevissthet som blander tanker, fantasier, nettsamtaler, filosofiske digresjoner og noen få feiltrinn, til den bygger et helt unikt litterært univers. Under den eksentriske og lekne fremtoningen utplasserer Nyman en skarp og veldig morsom kritikk av digital kapitalisme og de nye eksistensformene som teknologien påtvinger. Gjennom cyberrelasjoner og den progressive oppløsningen av identitet i det virtuelle rommet, komponerer forfatteren en filosofisk fabel som reflekterer over samtidens ensomhet og menneskehetens grenser. Overfylt av fantasi og intelligens bekrefter ‘Silicon Valley’ Nyman som en av de mest originale stemmene i sin generasjon. 8.
The Names (Florence Knapp)
Fantastisk debut. Ikke bare for dens litterære kvalitet, men for hva den teller. ‘The Names’ (Salamandra) er en enormt rå roman om overgrep og sexistisk vold og hvordan dette preger livet til en hel familie. Utgangspunktet er veldig attraktivt: basert på navnet som en mor bestemmer seg for å gi sønnen sin, utvikler Florence Knapp tre parallelle narrative linjer som forestiller tre forskjellige liv for de samme karakterene. Et premiss som minner om filmer som ‘The Chance’ (1987), ‘Mr. Nobody’ (2009) eller juvelen fra spansk kino som er ‘Life on a Thread’ (1945).
Selv om strukturen, med kontinuerlige hopp mellom historier og tilstedeværelsen av de samme bipersonene i alternative virkeligheter, til tider kan være noe kronglete, ender kunstgrepet opp med å rettferdiggjøre seg selv. Knapp bruker alle tre versjonene for å utforske i hvilken grad tilfeldigheter, tilsynelatende ubetydelige beslutninger og store historiske hendelser (den store stormen i 1987, Bataclan-angrepene, Covid-pandemien) former vår skjebne og bestemmer vår eksistens. En svært ambisiøs og urovekkende førsteroman fra en forfatter som må følges tett. 8.1.
Tusen ting (Juan Tallón)
Akkurat da jeg var ferdig med å lese ‘A Thousand Things’ (Anagrama), den 21. mai, dukket det opp en nyhet (IKKE KLIKK HVIS DU IKKE HAR LEST ROMANEN!) som fikk håret til å reise seg. Ikke bare på grunn av selve den forferdelige hendelsen, men fordi den med urovekkende nøyaktighet gjenga noe jeg nettopp hadde lest i romanen. Jeg visste allerede at dette hadde skjedd før, men den tilfeldigheten, den uventede oppfyllelsen av aforismen «virkeligheten er fremmed enn fiksjon», gjorde at jeg hadde det enda verre enn Juan Tallóns historie allerede hadde forlatt meg.
Sett på tampen av sommerferien, under uutholdelig varme, forteller ‘A Thousand Things’ den stressende siste arbeidsdagen til et par i en storby. En av disse dagene med «tusen ting» å gjøre før du kan (hvis du kan) gjøre ingenting. Tallón gjør denne «klatringen til Everest», som hovedpersonen definerer det, til en absorberende thriller fra hverdagen, der opphopningen av små oppgaver, tilbakeslag og konstant «Jeg må forlate deg, vi snakkes senere» ender opp med å generere uutholdelig spenning. En heftig satire over vår måte å (uten) leve på som viser at en liten sprekk i hverdagen er nok til at alt kollapser uopprettelig. 7.5.
Virkelige tilfeller (Yasmina Reza)
Yasmina Reza, forfatter av så velkjente skuespill som «Kunst» eller «En vill gud» (tilpasset film av Polanski), kommer tilbake med en veldig nysgjerrig og attraktiv sakprosa. Resultatet av mer enn femten år i rettssaker i franske domstoler, ‘Real Cases’ (Alfaguara) samler en rekke scener inspirert av ekte rettslige prosesser, fra spesielt brutale forbrytelser til små hverdagsforbrytelser, som overskrider den blotte hendelseskrønikken og sann kriminalitet-sjangeren.
Fortalt i første person med den psykologiske skarpheten og den fine ironien som kjennetegner Rezas forfatterskap, gjør ‘Real Cases’ retten til et privilegert observatorium for å utforske menneskers motsetninger og elendighet. Forfatteren fletter siktedes og ofrenes historier sammen med personlige minner og refleksjoner over skyldfølelse, tidens gang eller tilværelsens skjørhet. Mer enn å dømme de som paraderer gjennom rommet: mordere, menneskehandlere, svindlere, tidligere presidenter i republikken… Reza prøver å forstå dem og undersøke hva som har ført dem til benken. På denne måten blir hver prosess en mulighet til å dykke dypere inn i det store temaet som ligger til grunn for alt hans arbeid: mysteriene i den menneskelige tilstanden. 7.8.
Rød himmel over Glasgow (Alan Parks)
En god kriminalroman kunne ikke mangle. Blant alle de spennende nyhetene som har blitt publisert i år (‘The Sixth Messiah’, av Mark Frost, ‘The King of Ashes’, av SA Cosby eller de nye delene av Kate Atkinson, John Connolly, Colin Dexter, Louise Penny, Graeme Macrae Burnet…), bestemte jeg meg for å starte med ‘Red Sky Over Glasgow’ (Tusquets). Jeg tok ikke feil.
Alan Parks, skaperen av den populære serien med detektiv Harry McCoy i hovedrollen, som begynte med ‘Bloody January’ (Tusquets, 2020), innvier her en ny trilogi ledet av Joseph Gunner, en tidligere politimann som nylig ble løslatt fra sykehuset etter å ha blitt skadet i Frankrike under evakueringen av Dunkirk. Den skotske forfatteren kombinerer kriminalromanen med den historiske gjenskapingen av to av de mest relevante episodene som Skottland opplevde under andre verdenskrig: de ødeleggende tyske bombingene i mars 1941 og den uvanlige hemmelige flukten til Rudolf Hess, Hitlers løytnant, som i mai samme år hoppet i fallskjerm inn i skotsk territorium i et eget forsøk på å forhandle fred med Storbritannia. Veldig underholdende. 7.3.
Elizabeth (Ken Greenhall)
En skrekkroman fra 70-tallet skrevet av en obskur leksikonredaktør som bestemte seg for å signere den med morens pikenavn: Jessica Hamilton? En glemt forfatter, som døde i 2014, hvorav bare et par uskarpe svart-hvitt-bilder sirkulerer? En historie fortalt i første person av en fjorten år gammel tenåring som presenterer seg på denne måten: «Jeg kom til å bo hos bestemoren min for et år siden, etter å ha drept foreldrene mine. Jeg vil ikke virke ufølsom. La meg forklare det for deg»? Du har min fulle oppmerksomhet, Mr. Greenhall.
Lumen redder fra glemselen dette lille kultverket, som hadde vært ute av trykk på spansk i flere tiår. Jeg fortsetter med spørsmålene. Lever ‘Elizabeth’ opp til hypen og referansene den har blitt promotert med, ‘Carrie’ og ‘We’ve Always Lived in the Castle’? Vel nei, selvfølgelig. Skjulte litterære perler er som Necronomicon: de eksisterer ikke. Er ‘Elizabeth’ en god skrekkroman? Ja, uten tvil. Mest av én grunn: det unike med ditt subjektive synspunkt. En stemme som er en blanding av nybegynnerheks, vridd psykopat og pervers Lolita, så intelligent, bitende og urovekkende at den får leseren til hele tiden å svinge mellom fascinasjon og ubehag. 7.
Albion (Anna Hope)
Et bukolisk herskapshus på den engelske landsbygda, en flott familie gjenforent og tre eller fire dager fremover. Kom igjen, den perfekte rammen for spenninger å oppstå, hemmeligheter til overflaten og flere gnister å fly enn i «Suksesjon»-serien. ‘Albion’ (Asteroid Books), en tittel som henspiller på det gamle navnet Storbritannia (den «perfide Albion» som Napoleon kalte), går direkte inn i country house-romanen, den typisk engelske undersjangeren som Jane Austen praktisk talt innviet med ‘Mansfield Park’.
Anna Hope bruker kodene til landstedsromanen for å fjerne dem som en gartner med en bulldoser. Under dekke av et familiedrama fullt av bebreidelser, arv og uavsluttede saker, graver forfatteren i røttene til klasseprivilegier og avdekker de skjulte elendighetene fra den britiske kolonifortiden. En korroman, lett og skarp, svært godt sammensatt narrativt, som viser at det, selv i de mest idylliske landskap, alltid ligger lik, ekte eller symbolske, begravd under en hageplen. 7.
Rasputin (Antony Beevor)
«Rasputin, elsker av den russiske dronningen,» sang Boney M. Det er bare en av de mange lurene rundt figuren til den berømte russiske mystikeren. Det er mer: gal og farlig munk, mirakuløs healer, skyggefull konspirator, seksuelt depraveret, «begavet» elsker (hans angivelig gigantiske medlem er bevart på et museum i St. Petersburg)… Han spilte til og med hovedrollen i en Hammer-film, ‘Rasputin’ (1966), som om han bare var et annet skrekkfilmmonster.
Antony Beevor luker gjennom alt det virvar av sensasjon og usannheter for å stille nøkkelspørsmålet: hvordan i all verden klarte en nesten analfabet sibirsk bonde å bli en av de mest innflytelsesrike skikkelsene ved Romanov-hoffet, til det akselererte sammenbruddet? Med smidig og svært visuell prosa klarer den britiske historikeren i ‘Rasputin’ (kritikk) å kombinere det biografiske portrettet av en fascinerende karakter med kronikken om tsarismens nedbrytning. En absorberende fortelling om økende dramatisk spenning, fylt med palasskonspirasjoner, krig, drap, begjær og religiøs fanatisme. 7.7.
Odyssey (Homer)
Nolan er allerede litt som fanen eller paraplyen: han gir alltid ut filmene sine om sommeren. Hans monumentale tilpasning av ‘The Odyssey’ lover å ryste billettkontoret som Poseidon, skipet til Ulysses. Nettverkene har brent som Troy i flere måneder: hva om utformingen av rustningen, hva om det rasemessige mangfoldet til rollebesetningen, hva om alt ser veldig mørkt og brunt ut… Hvis det vi ønsker er å ha en mer eller mindre dannet mening og ikke virke som en X-munn, er det ingenting bedre enn å gå til den opprinnelige kilden.
Vers eller prosa? Hvis du som meg vil lese Homers sanger i heksametre oversatt fra arkaisk gresk like mye som å se en Usbekistan-republikk Kongo i fotball-VM, finnes det prosaversjoner som ifølge de som vet oversetter diktet med stor troskap. Den kanoniske oversettelsen på spansk er den til Carlos García Gual (Alianza). Jeg kommer imidlertid til å anbefale den klassiske engelske versjonen av Samuel Butler. Ikke fordi jeg vet hvordan jeg skal sette pris på dem, selvfølgelig, men på grunn av den fantastiske Blackie Books-utgaven, som også inkluderer Calpurnios illustrasjoner og andre tekster inspirert av ‘The Odyssey’, som Margaret Atwoods omlesning fra Penelopes synspunkt og korte stykker av Nick Cave, Augusto Monterroso og Javier Krahe. 8.
