Londons Wireless-festival har endelig blitt kansellert etter den kontroversielle inkluderingen av Kanye West i sin lineup, etter at den britiske regjeringen forbød rapperen å komme inn i landet, med henvisning til hans tidligere antisemittiske uttalelser. Keir Starmer, Storbritannias statsminister, har forsvart avgjørelsen sin, og hevdet at det er et tiltak for å bekjempe «antisemittismens gift», og sier at West «aldri burde blitt invitert» til å delta i festivalen. Starmer understreker at Storbritannia «fast støtter» det jødiske samfunnet.
Wireless ble arrangert i juli, men etter å ha mistet hovedoverskriften, vil den ikke lenger holdes, og den har annonsert at den vil refundere billettkostnadene til kjøpere.
Suksessen til ‘Bully’ er både et bevist faktum og en overraskende realitet, etter de mange og alvorlige kontroversene som Kanye West har vært involvert i de siste årene. Fremfor alt i forhold til hans antisemittiske uttalelser og hvitvasking av nazismen. Etter bekreftelsen på tre netter som headliner Wireless-festivalen, er det tydelig at ikke alle har glemt Yes fortid.
Etter kritikk fra noen av de viktigste personene i den britiske regjeringen, inkludert statsministeren, mot Kanye Wests tilstedeværelse på Wireless-festivalen, har direktøren for arrangementet tatt opp kontroversen. Melvin Benn beskriver den amerikanske artistens antisemittiske uttalelser som «avvikende», men har bedt publikum om å «tilgi litt tilgivelse».
«Jeg er en dypt engasjert antifascist og har vært det i hele mitt voksne liv», begynner uttalelsen, med Benn som forklarer at han også anser seg selv som «pro-jødisk», mens han er «like forpliktet til den palestinske staten». Han fortsetter med å forklare at han er kjent med psykiske lidelser, «har hatt en person i livet mitt de siste 15 årene» med denne typen problemer.
«Jeg har vært vitne til mange episoder med fryktelig oppførsel som jeg har måttet tilgi og gå videre. «Hvis jeg ikke var det før, har jeg blitt en person med tilgivelse og håp i alle aspekter av livet mitt, inkludert jobb,» sa Benn. Etter å ha nevnt at musikken til Ye er tilgjengelig på alle kommersielle radiostasjoner i landet, gjør han det klart at den eneste intensjonen for artisten å være på festivalen er å fremføre alle disse låtene.
«Tilgivelse og å gi folk en ny sjanse er i ferd med å bli en tapt dyd i denne stadig mer delte verden, og jeg vil be folk om å reflektere over deres kommentarer om avsky for sannsynligheten for at Kanye opptrer,» avslutter Benn.
På den annen side har Kanye West selv også tatt opp det som skjedde med Wireless i en ny oppdatering av brevet han publiserte i januar i Wall Street Journal, med tittelen «To those I have hurt»: «My only goal is to go to London and present a show of change, bringing unity, peace and love through music. I would be takknemlig for the opportunity to meet in person with members of the UK Jewish community, to listening is.
Midt i Wireless Festival-kontroversen har Kanye West gitt ut en uttalelse som tilbyr å møte medlemmer av det jødiske samfunnet i Storbritannia:
«Mitt eneste mål er å komme til London og presentere et show av forandring, bringe enhet, fred og kjærlighet gjennom musikken min. (…) Jeg vet at ord ikke er nok… pic.twitter.com/bDWGeJ9YAn
— Pop Base (@PopBase) 7. april 2026
Wireless mistet sin største sponsor, Pepsi, etter at Storbritannias statsminister Keir Starmer kritiserte Kanyes tilstedeværelse på festivalen. Drikkevaremerket hadde fungert som hovedsponsor for arrangementet i mer enn et tiår, og ble til og med oppført som «Pepsi MAX presenterer Wireless». Diageo, en multinasjonal bak merker som Johnnie Walker eller Guinness, tok den samme avgjørelsen. Paypal og Rockstar Energy har fulgt etter.
Kritikken fra Keir Starmer, Storbritannias statsminister, kom timer før Pepsi og Diageos beslutning om å forlate festivalen: «Det er dypt bekymrende at Kanye West har blitt ansatt for å opptre på Wireless til tross for hans antisemittiske uttalelser og feiring av nazismen», sa Starmer. «Anti-semittisme, uansett form, er avvikende og må konfronteres klart og bestemt når den dukker opp,» sier han.
Dette har ikke vært den eneste britiske politikeren som har uttalt seg. Sadiq Khan, borgermester i London, har tatt avstand fra Wireless’ avgjørelse: «Dette har vært en beslutning tatt av festivalarrangørene og ikke en vi har vært involvert i,» sa han. Andre som Ed Davey, leder av det liberale demokratiske partiet, har bedt regjeringen om å forby West fra å komme inn i Storbritannia, og beskriver situasjonen som «ekstremt alvorlig».
