Av og til husker jeg Stina Nordenstam og lurer på hvor hun er, hva som har blitt av henne. En av de såkalte skandinaviske «Björks», den svenske singer-songwriteren ble kjent i løpet av 90-tallet med en serie album som vekslet mellom krystallinsk folk, hvisket grunge, jazz-pop og lo-fi, «Little Star» var hennes signaturlåt etter å ha vist seg i en Hollywood-film av en viss biopic-elskende regissør. I løpet av det 21. århundre ga Nordenstam bare ut to album, og etter utgivelsen av albumet hans fra 2004, «The World is Saved», forsvant det fra det offentlige liv.
Ubegrunnede rykter om livet hans har vedvart på Internett i flere tiår, for eksempel en påstått avhengighet og en alvorlig ulykke som ingen detaljer er kjent om. Noen reklamebilder fra 2004 viste henne med markert tynnhet og et enormt blåmerke på det ene øyet, men ingen av disse ryktene er bekreftet. I 2013 dukket Nordenstam opp igjen for å promotere en kunstutstilling, og i 2014 avslørte hun at hun hadde fått diagnosen autisme. Siden da, stillhet. I mars fylte han 57 år.
Nordenstam har blitt en del av den slekten av «mystiske», «tilbakelukkende» og «gåtefulle» artister – som Nick Drake eller Karen Dalton – som har valgt å gå tilbake til anonymiteten etter en lang karriere i musikkbransjen. Men Nordenstam vil aldri være anonym så lenge den vakre musikken hennes overlever, og i det siste har figurer som Guitarricadelafuente, Mariang (fra La Pija y la Quinqui) eller musikkpopularisatoren Margeaux (@marg.mp3) spredd den på nettverk, mens noen sanger ser ut til å ha blitt virale, noe som viser at de fortsetter å bli oppdaget. I dag diskuterer vi hans syv essensielle sanger.
Lille stjerne
Enkelt Stina Nordenstams mest kjente sang for sin inkludering i Baz Luhrmanns 1996-film ‘Romeo and Juliet’, der den spiller i bakgrunnen under en minneverdig scene, fordømmer ‘Little Star’ Nordenstams krystallinske folkestil i en sang med sterke kontraster. Mens akustiske gitar- og trompetmelodier tar oss til et trøstende og melankolsk sted, beskriver tekstene faktisk en tragedie, døden til en mystisk person i en brann. Den hjemsøkende sluttmelodien er satt sammen av en latinsk bønn sunget av et mannskor. Michel Gondy regisserer musikkvideoen.
Under din kommando
Etter to første album preget av en skjør skjønnhet, velger Nordenstams tredje album elgitarens råskap midt i grunge- og PJ Harvey-æraen. ‘Dynamite’ tilbyr en veldig personlig visjon av den lyden, og er en klar forløper for artister som Nilüfer Yanya. ‘Under Your Command’ er en introduksjon som ser ut til å ta for seg musikkindustrien, fremstilt som en kvelende autoritet. Mellom forvrengte gitarer og elektroniske blink, tar Nordenstam opp temaer som lydighet, lojalitet og oppofrelse, med åpenbar ironi: «Svelget jeg ikke stoltheten min under dine ordre?»
Minner om en farge
Det er umulig å forstå Stina Nordenstams karriere uten å høre på hennes debut fra 1991, «Memories of a Color.» I september samme år opptrådte Nordenstam på det svenske parlamentet til minne om «Jazzens år», og «Memories of a Color» er albumet deres med de største påvirkningene fra denne musikken, og tilbyr en ren og uberørt produksjon som er typisk for tiden. Tittelsporet refererer til Sade i sine smooth-pop og jazz-ekkoer, mens tekstene forteller en slags spirituell reise full av nostalgi og lengsel. Nordenstam legger ut på leting etter noe, hun vet ikke hva, og ender opp med sin egen tomhet. Balladen ‘Soon After Christmas’ er et annet viktig spor.
Alle andre i verden
Etter sin tid i Warner Music ga Nordenstam ut sitt første uavhengige album i 2001, ‘This Is Stina Nordenstam’. «Alle andre i verden» er det ødeleggende portrettet av ulykkelig kjærlighet, med en tenåring Tamsin Egerton («Family Secrets») i hovedrollen i videoklippet: «Alle elsker meg fra dag én, bortsett fra deg». Albumet var en retur til noe som liknet pop, veldig representativt for den noir nordiske poplyden til dette sporet som ser ut til å rulle inn i tomrommet, med hypnotiske gitarsløyfer og eterisk perkusjon. Brett Anderson, Suedes vokalist, synger på to sanger på albumet.
Jeg drømmer om Jeanie (med det lysebrune håret)
Dette er Nordenstam-sangen som på en uvanlig måte ser ut til å ha blitt viral – vi mistenker at TikTok kan ha hatt noe med det å gjøre – siden det for tiden er hans mest lyttede sang på Spotify, og nærmer seg 3 millioner visninger. Inkludert på ‘People Are Strange’, et av de mest uvanlige coveralbumene i historien, er «Jeanie» en merkelig, men likevel vanedannende indie-rock-tilpasning av en populær amerikansk parlor-sang fra 1800-tallet. Stinas løsrevne vokalprestasjon, det rå gitarriffet og refrengets røraktige melodi bidrar til å bygge en usannsynlig «hit».
Kom videre med livet ditt
Nordenstam «fortsatte med livet» etter utgivelsen av albumet ‘The World Is Saved’… siden han ikke har gitt ut et nytt på 22 år. ‘Get On with Your Life’ var deres stjernesingel, selv om sangen ‘Parliament Square’ – som ble utgitt som siste singel – til slutt samlet flere lyttinger. Historien om mentalt fangenskap («Jeg kan ikke få denne pornofilmen ut av hodet»), beskriver Nordenstam en «vekt» som ikke lar ham eksistere i fred. Derimot låter musikken lett, og kombinerer lo-fi, jazz, kabaret-piano, pop og strykere i den mest tilgjengelige sangen fra forrige Stina, den siste fordi det ikke var flere.
Så dette er farvel
‘And She Closed Her Eyes’ ble kåret i 2013 av Sonic magazine, det beste svenske albumet i historien. Albumet som inneholder ‘Little Star’ – det andre i Stinas diskografi – inkluderer også den vakre ‘So This Is Goodbye’, en øm sang av hjertesorg som begynner akustisk, men sakte går mot et subtilt crescendo av elektriske teksturer. Nordenstams stemme vil alltid bli beskrevet som «skjør» og over tid til og med beskrevet som en forløper til ASMR, men sanger som «So This Is Goodbye» demonstrerer dens følelsesmessige dybde. En sang for å plukke opp bitene av et knust hjerte.
