17 år etter hans død er Michael Jacksons påståtte overgrep mot mindreårige tilbake i nyhetene etter at fire brødre har anlagt et føderalt søksmål mot kunstnerens eiendom. Edward, Dominic, Marie Porte og Aldo Cascio hevder at sangeren dopet, voldtok og overfalt dem seksuelt i mer enn 10 år.
‘Michael’-biografien er rett rundt hjørnet, med utgivelsen planlagt i april neste år, men den kreative prosessen med ‘Thriller’ er ikke den eneste delen av Jacksons fortid som er aktuell. I dokumentet innlevert til føderal domstol i Los Angeles beskriver saksøkerne artisten som «en seriell seksuell rovdyr» som angivelig fortsatte misbruket sitt i et tiår, fra da de var seks og åtte år gamle.
Historien om Cascio-familien ligner den som er beskrevet av andre påståtte ofre, og sier at kunstneren ville ha brukt sin innflytelse for å få deres tillit, isolere dem fra familiemiljøet og gi dem alkohol og stoffer for å utsette dem for det påståtte overgrepet. Derfor krever de en erstatning på 200 millioner dollar for fysiske og psykiske skader.
Disse beskriver flere episoder av påståtte overgrep som ville ha funnet sted forskjellige steder, fra Neverland til boliger til andre mennesker tilknyttet Jackson. Elizabeth Taylors hus i Sveits og Elton Johns i Storbritannia nevnes for eksempel. Jacksons eiendom, ledet av Martin Singer, beskriver søksmålet som en «desperat manøver».
Cascio-familien nådde allerede en avtale i 2020 med Michaels representasjonsteam, etter dokumentaren «Leaving Neverland». Den gang bestod handelen av økonomisk kompensasjon mot å unngå rettssak, men nå kaller saksøkerne den «ulovlig» og fastholder at formålet var å kjøpe deres taushet.
Foreldrene til de fire brødrene ble venner med Michael Jackson på 80-tallet, og det var da de begynte å reise med sangeren og bli invitert til eiendommen hans. Forholdet deres var så nært at da de første anklagene om pedofili dukket opp, forsvarte flere av dem ham offentlig.
