For det store flertallet av generasjon Z er Chuck Norris fyren med memer. Uten noen kontekst om ‘Walker Texas Ranger’, ‘Delta Force’, hans vennskap med Bruce Lee eller hans mange verdensmesterskap i karate, kom Norris inn i livene våre da memes med hvite bokstaver fortsatt var en nyhet. Jeg tror ingen av oss visste hvorfor han var mannen som ba til Gud, eller den som spilte russisk rulett med alle kulene lastet og vant, eller den eneste personen som kunne dele på null. Vi spurte oss heller ikke. Med hans død forlater en av nøkkelfigurene i Internetts gullalder, og en av de mest tilbakevendende i mange menneskers barndom.
«Chuck Norris ble bitt av en kobra. «Etter 10 smertefulle minutter døde kobraen.» Det antas at dette var et av de første eksemplene på Chuck Norris’ berømte sitater. For å gå til begynnelsen av alt, må vi spole tilbake mer enn 20 år i tid, til 2005. På den tiden var fora banebrytende teknologi. Og der var den, i Something Awful-foraene, fortsatt åpen i dag, hvor en Internett-bruker ved navn Ian Spector bestemte seg for å begynne å publisere «fakta» om Vin Diesel etter filmen «The Super Hard Kangaroo».
Inspirert av Conan O’Briens vitser om «Walker Texas Ranger», byttet forumet raskt ut Diesel med Chuck Norris som gjenstand for latter. Spector gikk enda lenger, og åpnet ‘Chuck Norris Fact Generator’, komplett med Impact-font og alt. Fyren stoppet ikke der, han gikk så langt som å skrive flere Chuck Norris-parlører. Noen av titlene var ‘The Truth About Chuck Norris: 400 Facts About the World’s Greatest Human’ eller ‘Chuck Norris vs. Mr. T: 400 Facts About the Toughest Guys in History’. Spøken var ute av hånden fra begynnelsen.
Mange av disse memene ville nå bli oppfattet som den største flassen i universet, men på den tiden var de høydepunktet av humor: «Når Chuck Norris gjør push-ups, presser han faktisk jorden,» «Chuck Norris har et isbjørnteppe. Han er ikke død, han er bare redd for å bevege seg» eller «Chuck Norris drepte en gren, og deretter drepte en gren» klassikere. Chuck Norris var spøken til hele Internett, men vel å merke, ingen lo av ham.
Allerede i 2006 kalte magasinet Time Norris en «kulthelt på nett». I 2008 hadde Chuck Norris allerede sitt eget mobilvideospill. I 2011 var Chuck Norris som sa frasen sin, den store kroken i en «World of Warcraft»-reklame. Året etter stjal Stallone cobra-vitsen midt i filmen («The Expendables 2»). I løpet av denne tiden var ikke Chuck Norris på TV eller i filmer, i det minste med en viss grad av suksess. Det er normalt at vi ikke ante hvem han var utover memene. Norris’ kulturelle relevans var imidlertid høyere enn noen gang. Det var kjent av opptil tre forskjellige generasjoner, men av forskjellige grunner.
Når man ser hvordan memer, og Internett generelt, har utviklet seg gjennom alle disse årene, er det vanskelig å ikke se epoken med Chuck Norris sitater som en av de mest verdifulle. Norris-memet var et absolutt fenomen, et av de første i den digitale tidsalderen, og muterte til og med til vitser med andre personligheter, som fotballspilleren Zlatan Ibrahimović, utover figuren til Chuck Norris. Hans forhold til memer var komplisert i begynnelsen, og gikk så langt som å saksøke utgiveren av en av de mange samlingene av frasene hans. Kort tid etter trakk han klagen. I sitt siste Instagram-innlegg, publisert 10 dager før hans død, demonstrerte han at han var i fred med legenden sin: «Jeg eldes ikke, jeg går opp i nivå».
Se dette innlegget på Instagram
