Afrika Bambaataa, en amerikansk DJ og produsent regnet som en av hiphopens fedre, tok sjangeren inn i fremtiden ved å smelte den sammen med Kraftwerk-inspirert elektronisk musikk på den innovative og globale hitlåten ‘Planet Rock’. Arven hans ble senere skjemmet av en rekke påstander om seksuelle overgrep mot barn, noe som førte til at han trakk seg fra ledelsen av Universal Zulu Nation. Han døde i en alder av 68, som rapportert av TMZ, på grunn av komplikasjoner fra kreft.
Født av innvandrerforeldre fra Jamaica og Barbados, ble Bambaataa – hvis egentlige navn var Lance Taylor – kjent i New Yorks partyscene på midten av 70-tallet takket være settene hans som hip-hop DJ. I 1973, fortsatt en tenåring og medlem av det musikalske kollektivet Black Spades, grunnla han Universal Zulu Nation, en hiphop-bevissthetsorganisasjon som forsøkte å distansere ungdom fra vold og kanalisere dem mot kreativitet.
Bambaataas visjon om hiphop var global og bidro til å forvandle Bronx til «vuggen til en kultur som i dag når hvert hjørne av verden,» sa pastor Dr. Kurtis Blow Walker, administrerende direktør for Hip Hop Alliance.
‘Planet Rock’, hans hit fra 1982, forvandlet hiphop for alltid og bidro til elektrofunkens fødsel ved å smelte sammen hiphop-rytmer med Roland TR-808-synthesizeren, som produserte perkusjon og elektroniske lyder inspirert av datidens science fiction-estetikk, spesielt musikken til Kraftwerk. Sangen foreslo en kosmisk visjon om hiphop som var uhørt på den tiden og også påvirket utviklingen av breakdancing.
I mai 2016 trakk Bambaataa seg fra sin stilling som leder av Universal Zulu Nation på grunn av flere anklager om seksuelle overgrep mot barn som dateres tilbake til 1970-tallet. I en uttalelse publisert i Rolling Stone benektet Bambaataa anklagene.
